Début dans la télévision et les films [modifier]
Les années 1950 marquent aussi l'apparition de programmes télévisées Disney, des émissions de divertissements regroupant des séries en prises de vue réélles, des activités et des (re)diffusions de courts métrages. L'émission emblématique de cette époque est The Mickey Mouse Club, produite par les studios. L'activité télévisuelle sera poduite sous le nom Walt Disney Productions jusqu'à la création d'une filiale spécifique dans les années 1980.

En 1956, Walt Disney décide de stopper la production de courts métrages, le studio se concentre alors sur les longs métrages et la télévision[11]. De plus les dessins animés coutent alors 75 000 $ chacun, ce qui est difficile à rentabiliser uniquement par une exploitation en salle, la télévision drainant le public des cinémas[12], comparé aux 35 000 $ en 1935 nécessitant 18 mois de commercialisation[13].

Aux débuts des années 1960, le département des Encrages et peinture du studio réduit son effectif avec l'introduction du système de reprographie Xerox[14].

Les productions de longs métrages des années 1935 à 1970 sont regroupées sous le nom Premier Âge d'Or des Studios Disney. Cette dénomination fait toutefois fi du faible nombre de créations durant les années 1940. A contrario, certains auteurs parlent de deux âges d'or pour les courts métrages : le premier de 1928 à 1939 avec les Mickey Mouse et les Silly Symphonies, le second durant la décennie 1945-1956 avec les Dingo, les Donald Duck, et les Tic et Tac.
Les années 1970 sont marqués par le décès en 1966 de Walt Disney et de l'absence de projets d'envergure pour la branche cinématographique de la société Walt Disney Productions. La société se voue essentiellement à réaliser les dernières volontés de son fondateur en construisant le parc Walt Disney World Resort en Floride[15]. On peut quand même noter la sortie de quelques films importants dont :

Robin des Bois en 1973, dernier film voulu par Walt, seulement une idée au moment de sa mort
Les Aventures de Winnie l'ourson sorti en 1977 et constitué de trois moyens métrages produits eux en 1966, 1967 et 1974.
Ce dernier film est devenu l'une des principales franchises des studios Disney et de la société entière.

Le sommeil apparent des années 1960 à 1980 est une conséquence de la maladie puis de la disparition de Walt Disney. Walt lançait toujours sa société sur plusieurs projets de front que ce soit pour les films ou le reste. Ainsi jusqu'à quatre films d'animation étaient en production dans les années 1940 et au moins une demi-douzaine dans les années 1950